La Casa E1027 de Eileen Gray. Patrimonio moderno y vanguardia tecnológica al borde del mar en Cap Martin

La historia de la Casa E1027, es la de una obra que nace como una pieza de artesanía exquisita desde el profundo conocimiento de la arquitectura vernácula mediterránea y la tecnología de los materiales más vanguardistas. La casa, diseñada por la arquitecta Eileen Gray para su amigo Jean Badovici, estuvo vinculada a Le Corbusier, para después permanecer en el olvido hasta su última y minuciosa rehabilitación que ha culminado con su apertura al público en 2020.

Fotografía: Nuria Prieto

 La ‘Casa al borde del mar’ o ‘Casa E 1027’ como sería referida posteriormente, es un icono de la arquitectura moderna. Una pieza única en un enclave inmejorable, que el arquitecto rumano Jean Badovici (1893-1956) compró al matrimonio Devissi y al señor Gaziello de forma fragmentada. Con aproximadamente 768 metros cuadrados de superficie, la posición privilegiada de esta parcela en Roquebrune-Cap-Martin con vistas a la ciudad de Montecarlo, se convierte en el lugar perfecto para desarrollar el proyecto de una vivienda vacacional que Badovici encarga a su buena amiga Eileen Gray (1878-1976). Gray, de origen irlandés (nacida en Enniscorthy, localidad situada al sureste del país), estudia el lugar y compra cinco pequeñas parcelas más situadas en la ruta de Castellar, donde más tarde ella construiría su propia casa.

Badovici y Gray entablan entre 1920 y 1922 una sólida amistad, que motiva el encargo de la ‘Casa E1027’ en 1929. La forma en la que Gray enfoca el proyecto comienza mediante largas estancias en la parcela, lo que le permite comprender las dinámicas del lugar para así realizar la mejor propuesta posible. De hecho, mantiene esta rutina durante la etapa de construcción.

‘’Como siempre en las hermosas épocas de Egipto, Grecia, España, e Italia, etc.: luminosidad e higiene: Es por eso que nuestra propuesta tiene un poco de la forma de vida primaria, de la vida de los paisanos, con su equilibrio, con sus maravillas’’ (manuscrito inédito de Badovici, publicado en Cap moderne. Tim Benton)

Badovici describe el proyecto que Gray hace para su vivienda como un conjunto de deseos emocionales, pero también relata sus intereses específicos en términos constructivos: ‘E1027 no planteará un detalle constructivo en el que sus principios no estén al corriente de la técnica y sus posibilidades’. El compromiso profesional entre ambos es muy estrecho, de hecho el nombre de la casa es casi un criptograma de los nombres de ambos: E de Eileen, 10 por la J de Jean, 2 por la B de Badovici y 7 por la G de Gray.

Esta atmósfera de partida, es perfecta para el desarrollo de la propuesta de Eileen Gray, y será la narrativa que definirá cada una de las decisiones de proyecto: desde el programa, a la organización de la parcela pasando por las soluciones constructivas.

Fotografía: Nuria Prieto

Breve biografía de una casa

La Casa E1027, a pesar de su aspecto sobrio y una posición privilegiada en la costa, ha sido escenario de una historia intensa. El proyecto, encargado por Badovici, fue la casa de veraneo de éste y de Gray entre 1926-1929, fecha a partir de la cual Gray comienza a pasar sus vacaciones en otra propiedad que ella misma había diseñado y construido en Castellar, un municipio próximo. Gray buscaba un lugar retirado en el que disfrutar de largas estancias, lejos del tumulto de Montecarlo o de la extrovertida vida de Saint-Tropez donde veraneaba gran parte de la sociedad parisina próxima a ella.

Vista de la casa E1027 desde la playa. Fotografía: Nuria Prieto

Badovici, amigo de Le Corbusier, presta la casa a éste en los siguientes veranos ya que admiraba la casa casi de un modo obsesivo. La ubicación de la vivienda tiene quizás algo de magnético para el arquitecto suizo que construye su Cabanon en las inmediaciones, con vistas a la casa. Le Cabanon, se encuentra en una parcela cedida por el propietario de l’Etoile de mer, con el que entabla una buena amistad. El pequeño refugio de Le Corbusier, fue trasladado desde Bastia hasta Mentón por mar, construido por carpinteros que habían realizado obras previas para él. Gray llegó a denominar al Cabanon como “la caseta del perro guardián”. Las estancias de Le Corbusier comenzaron a prolongarse cada vez más, ya que la ubicación se encontraba, muy próxima a Montecarlo (lugar de nacimiento de Yvonne, esposa de Le Corbusier), y era un lugar tranquilo en el que trabajar. En un determinado momento, tomó la decisión de realizar 8 grandes murales en la villa, actividad que ha sido recogida en numerosas fotografías. Para Le Corbusier la pintura del mural es la destrucción del muro, y un mecanismo para contar historias como relata Beatriz Colomina en ‘la Obsesión de Le Corbusier con E1027’ (Fundación Juan March, 2018).

Fotografía: Nuria Prieto

"Admito que el mural no es para realzar una pared, sino al contrario, como un medio para destruir violentamente la pared, para quitarle todo sentido de estabilidad, de peso, etc.” Le Corbusier

De tal forma que se crea una cierta contradicción en la aclaración de las razones por las que se realizan estos murales que Gray calificó de violación. La “desfiguración” de la casa mediante los murales fue también la desfiguración de Gray como arquitecta de la misma, cuya autoría comenzó a ocultarse en las publicaciones del momento, o a reducirse a una mera mención secundaria.

“1948: Tomo algunas fotografías de las pinturas murales hechas por un servidor en una villa de la Costa Azul durante las semanas que precedieron a la movilización de 1939. Las paredes escogidas para recibir estos 9 grandes murales fueron precisamente las más tiernas, las más insignificantes…Esta villa que yo he animado como mis pinturas, era muy bella, blanco por dentro, y podía haber pasado perfectamente sin mis talentos”. Le Corbusier, 1948

La apropiación de la Casa por Le Corbusier se produce en las primeras etapas de la ocupación francesa (en torno a 1938) y del gobierno de Vichy, con el que el arquitecto colaboraba. La guerra motivó la huida de los habitantes de la costa, y la casa fue abandonada temporalmente. Al finalizar el conflicto bélico la casa E1027 presentaba un aspecto muy deteriorado: la mayor parte de los muros habían sido profusamente ametrallados, los muebles destrozados y muchos de los contenidos de la casa quemados. Badovici fallece de forma repentina sin testamento, y sus propiedades son transferidas a su hermana, una monja que vivía en Bucarest. Esta pone los bienes en manos de su congregación, y Le Corbusier intenta influir en la futura venta de la casa enviando numerosas cartas.

La propiedad es adquirida por la arquitecta suiza Maria Louise Schelbert, quien sigue los consejos de Le Corbusier: “Corbu, no quería que se reparase nada y me urgió a que lo dejase todo como estaba, como un recuerdo de la guerra”.

Fotografía de la década de los noventa, via wikiarquietctura

Tras el fallecimiento de Schelbert en 1982 y la lectura de su testamento, sus hijos reciben con sorpresa que su madre deja la casa en herencia a su psiquiatra Peter Kaegi. Este, aficionado al juego, actividad muy popular en la próxima Montecarlo, es asesinado en la casa (1996) debido, según se determinó en aquel momento, al impago de deudas (Kaegi había subastado todo el mobiliario interior de la casa). Tras el crimen la casa cae en el olvido, es abandonada y ocupada, hasta que el gobierno francés toma la decisión de recuperarla y rehabilitarla restituyendo su valor patrimonial.

La construcción de un icono del Movimiento Moderno

La Casa E1027, es un proyecto que Gray desarrolla en sincronía con las ideas de Badovici, ya que ambos se encontraban dentro de la vanguardia arquitectónica. Este entendimiento entre arquitecta y cliente (siendo éste también arquitecto) permite llegar a niveles de detalle muy específicos. Gray, que ya había explorado la Costa Azul en 1910, desarrolla en 1926 un proyecto personal titulado “Una casa para un ingeniero en el sur de Francia”, el cual puede entenderse como un embrión de la futura E1027.

La formación de Gray estaba fundamentada en el diseño de artes y oficios, especializándose luego en arquitectura. La visión de Gray, por tanto, se desarrolla desde el detalle y la materialidad, pero también desde la experimentación con los detalles constructivos. Esta perspectiva aplicada al diseño de la vivienda para Badovici, articula un proyecto innovador y cuidado, dentro del Movimiento Moderno.

Axonometría, via wikiarqiutectura

Planta de acceso. Via wikiarquitectura

Planta de inferior. Via wikiarquitectura

La estructura y la integración territorial

La primera dificultad a la que se enfrenta Gray en el proyecto de la casa es el replanteo en la parcela. Por una parte, la situación próxima al borde del mar y, por otra, la composición aterrazada del territorio, fijan restricciones en la ubicación de la volumetría con respecto a la orientación y la estabilidad estructural.

Sección. Via wikiarquitectura

La casa se posa sobre los bancales, situando el volumen mayor en una explanada creada en la parte inferior de la parcela, y aprovechando los bancales para resolver el programa en dos alturas. Esto también le permite colocar en el volumen más grande todo el programa y en los bancales superiores el depósito de agua, que no sólo permite el abastecimiento de la casa, si no que bajo él (ya que se situaba sobre pilares) el espacio se mantenía fresco en los meses más calurosos, permitiendo un espacio de estar al exterior muy agradable vinculado a la cocina .

La estructura de la casa se resuelve con un sistema mixto de muros de carga y pilares, el volumen principal se eleva ligeramente del terreno mediante pequeños pilares. La construcción de la estructura se ejecuta en hormigón armado o muros dobles de fábrica de ladrillo rellenos con escombro. El depósito elevado también se sitúa sobre pilares. Esta posición elevada, permite la circulación de aire bajo la casa. Para asentar la estructura, se refuerzan los bancales de la parcela.

Fotografía: Nuria Prieto

La morfología de la estructura, una caja compacta de muros de carga sobre pilares, es la que crea los espacios mayores de la casa. La disposición de los muros principales es perpendicular a la pendiente del terreno, mientras que los longitudinales hacen de contención. Hacia el mar se abre un gran hueco que se apoya en dos pilares. Los pilares aparecen también bajo la terraza, engrosándose como pequeños fragmentos de muro que además separan ambientes en el programa de la planta baja. Gray supervisó la obra día a día compartiendo incluso la hora de la comida con los obreros.

Distribución de espacios y construcción de interiores

La casa, presenta un programa muy abierto ya que se trata de una residencia de verano. Pensada para recibir visitantes y organizar reuniones, la casa es permeable al exterior garantizando la privacidad únicamente en los dormitorios y aseos. Gray concibe la casa como un barco.

Fotografía: Nuria Prieto

La planta superior por la que se produce el acceso tiene un apéndice y es que la cocina es accesible directamente desde el exterior, y está ligeramente separada del conjunto del programa. En esta planta se incluye también el espacio de estar con tres ambientes y un baño. En un extremo de la casa se dispone de manera privada el dormitorio principal, junto con el baño y el estudio vinculados a éste.

La planta inferior es libre parcialmente salvo el extremo que se encuentra bajo el dormitorio principal, que repite el mismo patrón incorporando el dormitorio de invitados junto con su baño.

Las particiones interiores de la planta superior son flexibles, móviles o se resuelven directamente mediante mobiliario. Esta articulación espacial dota de flexibilidad a la casa, un aspecto básico para la tipología abierta buscada por Gray y Badovici.

Carpinterías: luz y sol

La casa E1027, a pesar de su aparente sencillez propia de la arquitectura vernácula local, es muy tecnológica. Las carpinterías, los sistemas de control térmico y ventilación son los elementos con los que trabaja Gray para adecuar la casa al máximo confort.

Las carpinterías de la casa son especialmente esbeltas y habitualmente pivotantes. En el caso de los grandes huecos estas son plegables-deslizantes pudiendo ser recogidas hacia un lado para abrir el espacio interior completamente. En el caso de las ventanas aisladas, estas son pivotantes, de forma que se pueden quedar abiertas permitiendo una corriente de aire continua de fondo. El tipo de carpinterías no sería diferente del utilizado en cualquier otra vivienda del Movimiento Moderno, si no fuese por las innovaciones que introduce Gray en términos de control solar. Las ventanas de la sala de estar hacia la zona de acceso, así como las de los dormitorios, incorporan una pieza de madera a modo de brise soleil muy singular. Esta pieza es una corredera compacta, formada lamas que se pueden mover, se dispone por el exterior separada cuatro centímetros de la vertical de la fachada permitiendo que el aire pase a través de ella.

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Las contraventanas en forma de brise soleil permiten el control solar de forma variada según las necesidades del momento o el clima. Estas piezas están realizadas en madera pintadas de color negro. En el resto de los huecos expuestos, la vivienda se protege del sol mediante estores traslúcidos. En el espacio de la terraza se utiliza el voladizo de la misma para garantizar un espacio de sombra además de toldos.

Planimetría original de la carpintería de la sala de estar, incluida en "Cap Moderne" de Tim Benton. Éditions du Patrimonie. Centre des monuments nationaux, 2020

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Los pequeños detalles de una casa tranquila

Si por algo se caracteriza la Casa E1027 es por la definición de los detalles constructivos, acabados y mobiliario. Hay numerosas capas dentro de la definición constructiva de la casa, la primera es la vernácula en la que se utilizan materiales típicos de la tradición mediterránea, como la cerámica en suelos y la pintura blanca de los muros similar a la de los encalados. La cerámica utilizada en los pavimentos varía de color para diferenciar el programa: blanco en las zonas de estar o compartidas (el dormitorio de invitados también utiliza este color), azul en las privadas y rojo o negro en aseos. El dormitorio principal tiene un pavimento blanco, si bien su acceso se produce a través de un pavimento azul oscuro. También se producen variaciones en la dimensión de la pieza cerámica, siendo mayores en los espacios de estar o compartidos (20x20 cm aproximadamente) y más pequeñas en los baños (10x10 cm, aproximadamente). Los revestimientos verticales cerámicos, son de un tamaño mayor que el de los suelos, salvo en el baño compartido que tiene dimensiones similares. Estos paramentos únicamente alcanzan 150 cm de altura como protección frente al agua cerca de los sanitarios.

Dentro de este soporte de atmósfera mediterránea se incorporan muebles e instalaciones muy cuidados, organizando una segunda capa que hace que la casa se transforme por completo y se sitúe en la vanguardia. El conjunto de muebles de la casa responde a la conjugación de materialidad moderna, funcionalismo y belleza. Las instalaciones tienen voluntad de honestidad, mostrándose vistas y fácilmente reconocibles, lo cual las hace sencillas de manejar, sacándolas de su tradicional ocultación y complejidad.

Fotografía: Nuria Prieto

La cocina

La cocina de la casa, es quizás la estancia con el mobiliario más tradicional, a cambio, el sistema de almacenaje del menaje de cocina es estrictamente funcional. El almacenaje se vincula de forma directa al lugar en el que se va a utilizar, y cada espacio tiene el tamaño exacto de la pieza que lo va a ocupar, es decir, en el mueble de las tazas únicamente caben tazas, en el de los platos, sólo platos. La claridad de la posición de cada elemento se resalta mediante la rotulación del contenido del mueble en el exterior. Esta rotulación puede encontrarse en toda la vivienda, ya que se trata de una casa en la que Badovici tenía la intención de acoger numerosos invitados y quería que estos se sintiesen cómodos, es decir, que supiesen donde se encuentra cada cosa y pudiesen utilizarlas cuando quisieran sin solicitar permiso. Todos los muebles de cocina están fabricados con tablero de madera resistente al ambiente marino coloreado en blanco y en negro según la zona. Todas las instalaciones de la cocina son vistas y con las llaves de paso fácilmente accesibles. El depósito de agua de la casa se encuentra sobre la cocina, creando un espacio al exterior. Esta estancia es, además la más ventilada de la casa, pudiendo permanecer abierta de forma continua durante la primavera y el verano.

Planta con pavimentos, via wikiarquitectura

Los baños

La casa cuenta con tres tipos de aseo, cada uno de ellos con un carácter diferente, lo que se materializa en las soluciones constructivas utilizadas. El baño principal de la casa se encuentra incorporado en el espacio de estar ya que el muro que lo separa del estar no llega hasta el techo. Este baño incluye únicamente una ducha y un lavabo, ya que está diseñado como el lugar de aseo para después de haber disfrutado de la playa y el sol. El conjunto del pavimento en el baño se encuentra elevado, de forma que la ducha, situada un escalón por debajo, está a nivel del resto de la vivienda. La pieza de la ducha es una instalación muy singular con un chorro central que forma parte de una estructura metálica cromada que sirve también como elemento de soporte de la cortina de ducha. Los muebles de este baño son escasos, están ejecutados con tableros de madera resistentes al ambiente marino de 2 cm de espesor pintados en gris.            

Baño común. Estado anterior a la rehabilitación Daniel Ryan via flickr                                     

El baño de la habitación principal es el más sofisticado. El inodoro se encuentra oculto siguiendo la tradición francesa, encontrando en el espacio del baño el lavabo, la bañera y el bidet. Este último sanitario, debido a su estética integrada y casi oculta dentro del mobiliario del baño está rotulado con la palabra “bidet”. La bañera, lavabo y bidet son de loza, pero presentan acabados diferentes. El lavabo está instalado sin mobiliario, mientas que la bañera se reviste con una chapa cromada que hace efecto espejo amplificando la luminosidad del baño que se ilumina mediante dos huecos (un lucernario sobre la bañera y una puerta acristalada al exterior). El bidet se reviste con una chapa curva lacada en blanco, y su tapa está realizada con una pieza de corcho de gran espesor unida a la parte inferior mediante un babero metálico de color natural. Sobre el lavabo se coloca un pequeño espejo y una luminaria, y sobre la bañera otra cuya pantalla es amarilla para producir un efecto atmosférico diferente al anterior. La iluminación matiza así los diferentes usos del espacio. Además este baño se abre al exterior mediante una puerta acristalada que da a una terraza en la que hay una ducha al aire libre y una escalera independiente. El mobiliario del baño permite mayor espacio de almacenaje, y está construido en tablero de madera análogo al resto, pero pintado de blanco. Además está rotulado para encontrar con facilidad las toallas o el jabón.

Lavabo de la habitación de invitados. Estado anterior a la rehabilitación Daniel Ryan via flickr

El tercer tipo de aseo de la casa es el lavabo individual, situado siempre dentro de la habitación y próximo a una ventana. El entorno del lavabo se reviste hasta aproximadamente 150 cm con cerámica, a partir de esa altura se coloca un espejo. En la habitación principal, el espejo es cuadrado y oculta un pequeño armario formado por un bastidor metálico cromado, mientras que en la habitación de invitados el espejo es una pieza circular con una luminaria encastrada y sujeta mediante un perfil curvo de acero del que parte un tubo de acero móvil que incorpora un espejo satélite de menor tamaño. La iluminación de estos espacios se suplementa mediante la integración de vidrios en el techo que reflejan la luz.

La sala de estar

El espacio de la sala de estar es una zona abierta, en la que el acceso es similar al de un barco. Un mueble oculta la vista completa del mismo hasta encontrarse dentro de la sala. Este espacio está formado por tres ambientes de los cuales uno de ellos puede separarse mediante un gran biombo de madera pintado en azul y blanco. Este biombo es una versión ampliada de un diseño muy exitoso de Eileen Gray expuesto en el Salón de Artes Decorativas de París de 1923, con acabado a la laca japonesa (técnica en la que Gray era experta) y que le proporcionó una gran visibilidad pública.

Interior tras la rehabilitación de 2020. Fotografía: Nuria Prieto

El centro de este espacio está ocupado por un gran sofá similar a una cama con grandes cojines y un mural que invita a viajar ('invitation au voyage'). En el centro del mural se sitúa una lámpara vertical de aluminio natural. La pared en contacto con el sofá se protege mediante un revestimiento cerámico y una colchoneta de piel, que puede ser utilizada al exterior en el solárium. Los interruptores se integran en este revestimiento mediante una placa metálica. Dentro de los muebles asociados a esta zona de descanso destaca la popular mesa auxiliar E1027, una pieza de mobiliario construida con estructura de acero cromado y sobre de acetato para aligerar su peso al máximo, de forma que pueda moverse por toda la casa con facilidad.

Interior tras la rehabilitación de 2020. Fotografía: Nuria Prieto

Interior de la casa antes de la última rehabilitación de 2020, por Thalia Potampou via flickr

Interior antes de la rehabilitación de 2020 por G Travels, via flickr

Las alfombras y muebles son también diseños de Gray, como la icónica silla Bibendum (que toma este nombre de la mascota de Michelin: Monsieur Bibendum), el carrito del tocadiscos, la mesa de cajones pivotantes, el sillón “non-conformiste” o la mesa de café. Esta última tiene una estructura de acero con sobre de corcho, sobre el que aparecen posavasos metálicos para no dañar su superficie con menaje caliente.

Merecen especial mención en este espacio, los diseños puramente funcionales, como el armario para dejar sombreros en el que los estantes están construidos con cuerdas tensadas para evitar la acumulación de polvo. 

Interior antes de la rehabilitación de 2020 por G Travels, via flickr

El tercer ambiente de la sala de estar se encuentra frente al baño y se puede independizar mediante un biombo. Este espacio incluye un sofá individual vinculado a un mueble muy singular. El mueble incorpora numerosos usos y anticipa la estrategia de diseño que Gray seguirá para los espacios de almacenamiento de la casa en los dormitorios. Este mueble está compuesto por espacios de almacenaje rotulados ('oreillers'), pero también incorpora iluminación integrada, un espacio para ocultar una mosquitera, un set de enchufes y un atril móvil plegable para facilitar la lectura en posición recostada que funciona también como mesa auxiliar. El mueble se construye con madera y se pinta de blanco, mientras que la pared en contacto con el sofá se colorea en azul para protegerla. Este último espacio se conecta al exterior mediante una terraza aparentemente independiente que, en realidad, es una continuación de la terraza de la casa que dobla la esquina. Este espacio exterior tan sólo alberga una hamaca que parece estar flotando en el aire ya que la barandilla está ejecutada con un tubo de acero creando un efecto muy minimalista.

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Las habitaciones

El programa residencial de la casa está formado por dos habitaciones, ambas con servicios similares: cama, almacenaje, mesa para escribir o dibujar y biombo. La habitación de la planta superior, considerada la principal es amplia y se organiza a través de dos ambientes: un espacio de estudio con una mesa y mueble auxiliar, este último construido con chapa perforada para facilitar la ventilación del contenido; y el espacio para dormir. El entorno de la cama es blanco y sobre ella se sitúa un cabecero con iluminación integrada y una mesilla plegable fabricada en acero cromado. Sobre el cabecero se coloca un carril para situar una mosquitera y una lámpara secundaria. Sobre la cama se coloca una colchoneta de piel similar a la del sofá, que puede ser igualmente utilizada en el exterior, en el solárium. Para dotar de calidez a la habitación sobre la cama se extiende una piel de cabra cepillada. El mueble principal de esta habitación está construido con una estructura de tablero de madera pintado de blanco con frentes y encimera acristaladas para ver el contenido del mismo. La última pieza de mobiliario significativa de la habitación es el biombo, construido en tres partes unidas mediante tableros acanalados curvados lacados en blanco. En el techo de la habitación se coloca una subestructura de acero que sostiene dos grandes paños de vidrio armado traslúcido que permiten amplificar la luz de las lámparas de techo que ocultan.

Vidrios armados del dormitorio principal. Estado anterior a la rehabilitación Daniel Ryan via flickr

La habitación de la planta inferior, de menor superficie que la situada en la planta superior, contiene los mismos servicios, pero el espacio de almacenaje es mayor. La habitación incluye dos armarios: uno en forma de ropero, otro en forma de escritorio. El ropero está construido con tablero de madera pintado de negro, aunque los tableros principales, aquellos que marcan el esqueleto de la pieza se pintan de blanco. El ropero incorpora un apéndice hacia el acceso en el que se sitúan los icónicos cajones curvos 'petite coiffeuse' que son giratorios en lugar de deslizantes para acceder mejor a su contenido. El interior del ropero se reviste con laminado, aunque lo más destacable es el uso del vidrio en su interior: este se utiliza como balda superior, de forma que el contenido de la misma sea visible desde abajo sin necesidad de recurrir a una silla o taburete, también sirve de revestimiento superior y baldas para jerséis en un lateral. Los compartimentos inferiores del armario se abren al completo dotándolos de un carácter flexible.

El segundo mueble de la habitación, es una pieza más baja, curva también en la proximidad al acceso. La estructura del mueble es de tablero de madera resistente al ambiente marino lacado en blanco. El interior del mueble es especialmente relevante, ya que todo su frente se abre hacia abajo, de forma contraintuitiva, mostrando un interior iluminado revestido de espejo que proporciona, además, enchufes integrados. Un aspecto de una vanguardia impensable en el ámbito doméstico de principios de siglo XX. Un auténtico camarote de barco.

Fotografía: Nuria Prieto

Breve mención a un sistema de instalaciones vanguardistamente “analógico”

Para Gray las instalaciones de la casa formaban parte del carácter moderno de la pieza, pero también de la idea de confort y habitabilidad en arquitectura. Al igual que la casa, se compone de varias capas en un gradiente que va desde la aplicación de conocimientos básicos de la arquitectura vernácula mediterránea hasta los últimos avances tecnológicos aplicados a la construcción.

El primer aspecto que aborda Gray, desde la propia morfología, es el confort térmico, lo que incluye ventilación, calefacción y enfriamiento. Para ello coloca el depósito de agua en la parte superior de la casa, en sombra, para permitir el correcto abastecimiento, pero también para climatizar el área de acceso donde sitúa un pequeño estar al exterior. Como estrategia de ventilación secundaria, dispone el volumen elevado garantizando la ventilación por la parte inferior, e implementa esta estrategia convirtiendo la escalera de caracol de acceso a la cubierta en una gran chimenea de ventilación a la que se pinchan las dos habitaciones, la cocina y el baño principal para que estas estancias puedan beneficiarse de una ventilación cruzada efectiva. Además, el tratamiento de las carpinterías permite una ventilación principal protegida del soleamiento.

Fotografía: Nuria Prieto

Todas las instalaciones de la vivienda son vistas, las tuberías de calefacción y abastecimiento se pintan del mismo color que el paramento. En algunos puntos de la casa, como en el baño común o el cuarto de invitados se coloca un radiador para paliar el exceso de humedad.

Las instalaciones eléctricas se integran al máximo en los paramentos verticales y en el mobiliario. Se diseñan de forma que sean fácilmente extraíbles e intercambiables. Las luminarias se conciben como elementos casi escultóricos o piezas experimentales que dotan de carácter atmosférico al espacio.

Interruptores y lámpara de la habitación principal. Estado anterior a la rehabilitación Daniel Ryan via flickr

Para suplementar el efecto de la luz natural sin que la incidencia directa del sol penetre en la vivienda, Gray utiliza materiales reflectantes como el vidrio o el metal (en ocasiones cromado) para que el interior de la vivienda sea enormemente luminoso pero no caluroso. Este rasgo es especialmente novedoso, ya que la arquitectura mediterránea vernácula es oscura en el interior como resultado de soluciones constructivas que buscan protegerse del exceso de soleamiento y del calor. Gray, sin embargo, no renuncia al carácter vernáculo, y utiliza estrategias tecnológicas a través del material para que el interior tenga la luminosidad de la arquitectura moderna.

Un exterior acorde con una vivienda moderna

El entorno de la vivienda está concebido desde la necesidad de privacidad. La parte superior de la parcela, vinculada al acceso, mantiene la estructura de bancales con cítricos, mientras que el espacio inferior se concibe como un espacio de jardín y reposo.

Fotografía: Nuria Prieto

La parte inferior, está formada por una pequeña explanada, con un jardín duro en el que abundan las plantas autóctonas. En un lateral de la parcela se encuentra un solárium de cerámica, concebido siguiendo la ergonomía del cuerpo humano.

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

En el centro, bajo la casa se dispone un pavimento duro, sobre el que se encuentra una gran mesa de madera aserrada y un espacio que puede hacer las veces de bar o cocina exterior para comer afuera beneficiándose de las corrientes de aire que se producen bajo la casa. Este espacio se protege con cortinas de lino, pero se proyecta hacia el mar mediante un pavimento cerámico que permite trasladar el mobiliario en los días frescos cuando no sea necesaria la protección solar.

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

Fotografía: Nuria Prieto

En el extremo de la parcela hacia el que dan las habitaciones Gray coloca una ducha al exterior, ya que la casa cuenta con acceso directo a la playa. Para enfatizar la relación de la casa con el mar, Gray concibe un cierre con lonas como barandilla de la casa y añade un flotador colgado de la misma.

Fotografía: Nuria Prieto

La recuperación del patrimonio moderno

Conocida como la “Maison Blanche”, la casa se encontraba en un estado muy deteriorado en 1996, y aunque estaba catalogada dentro del ámbito del Cabanon, no es hasta el año 2000 que se aborda su protección. Entre 2006 y 2010 se lleva a cabo una primera rehabilitación que tiene como objeto la consolidación y valoración del inmueble. El arquitecto Pierre-Antoine Gatier desarrolla este primer proyecto que cataliza la creación de la Asociación Cap Moderne, destinada a la rehabilitación y conservación de este entorno arquitectónico. Ente 2015 y 2017 se realizan algunas visitas guiadas. Tras este reconocimiento, el Ministerio de Cultura francés y el Centre des Monuments Nationaux junto con la Asociación Cap Moderne ponen en marcha la restitución detallada de todos los muebles, elementos constructivos y detalles de la casa, contando con colaboradores que participaron de forma desinteresada como la marca Hermès quien fabricó el icónico buzón de piel de la casa. La reconstrucción detallada fue posible gracias a que Gray realizó numerosas fotografías de alta calidad tanto del proceso constructivo como de la casa finalizada. El análisis contemporáneo de estas imágenes, así como de la planimetría conservada ha permitido realizar un trabajo excepcional.

Homenaje a Eileen Gray en la casa. Fotografía: Nuria Prieto

La historia de la Casa E1027, es la de una obra que nace como una pieza de artesanía exquisita desde el profundo conocimiento de la arquitectura vernácula mediterránea y la tecnología de los materiales más vanguardista. Tras afrontar ocupaciones: de carácter cultural como el episodio que vincula a Le Corbusier con la casa a través de sus murales, o de carácter militar como la casi-milagrosa supervivencia de la vivienda a la ocupación nazi; y ser escenario del crimen, el expolio y el abandono, el espíritu cultural del país y la puesta en valor de sus obras arquitectónicas ha conseguido recuperar a la perfección una joya del Movimiento Moderno europeo.

Fotografía: Nuria Prieto

Arquitecta: Eileen Gray (1878 Enniscorthy, Irlanda - 1976, París, Francia)

Fecha construcción de la Casa E1027:1926-1929

Emplazamiento: Rocquebrune-Cap Martin (Cap Moderne), Francia

Rehabilitación: Pierre-Antoine Gatier (2006-2010)

Asociación Cap Moderne