El Serpentine Pavilion 2021 de Counterspace/ Sumayya Vally

El pabellón de la Serpentine Gallery de 2021 ha sido diseñador por el estudio Counterspace, de Johannesburgo, dirigido por la arquitecta Sumayya Vally (Sudáfrica, 1990), la participante más joven que haya recibido el encargo de este proyecto emblemático que cuenta ya con veinte años de trayectoria.

El pabellón que la Serpentine Gallery encarga cada año en los Jardines de Kensington siempre es un lugar de encuentro, pero cada arquitecto, o equipo de arquitectos encargado, ha aportado su propia visón de la arquitectura, experiencia, materialidad... Este año la arquitecta Sumayya Vally ha querido reunir, no sólo en el Pabellón sino esparcidos por la ciudad, fragmentos de la variedad de fuerzas que integran la población de Londres, que es también una característica de su propia ciudad Johannesburgo / Joburg.

El diseño pertenece a la comunidad

Para su diseño se ha basado en lugares de encuentro, de reuniones, de identidad cultural de varios barrios de Londres importantes para las comunidades interculturales que forman parte de la población de la ciudad, como Brixton, Hoxton, Tower Hamlets, Edgware Road, Barking y Dagenham y Peckham. Algunos de estos lugares han desaparecido y otros son muy activos, como la Mezquita Fazl y la Mezquita del Este de Londres, librerías cooperativas como Centerprise, en Hackney; lugares de ocio y cultura como The Four Aces Club en Dalston Lane, el restaurante The Mangrove y el Carnaval de Notting Hill.

Las formas del Pabellón son el resultado de abstraer, superponer y acoplar elementos de arquitecturas de varias escalas, trasladando las formas de Londres a la estructura del Pabellón. Cuando estas formas se unen, crean un nuevo lugar de encuentro en los Jardines de Kensington

El Pabellón se ha realizado con una estructura de acero recuperado, revestido de corcho y madera y acabado con microcemento. Las diferentes texturas y los tonos rosas y marrones se inspiran directamente en la arquitectura londinense y matizan los cambios de la luz.

Fragmento del Serpentine Pavilion situado en el centro comunitario Tabernacle, Notting Hil. © Counterspace Fotografía: George Darrell.

Fragmentos del Serpentine Pavilion

Este apropiarse de fragmentos de Londres tiene también el proceso contrario y Counterspace ha diseñado fragmentos del Pabellón para situarlos en cuatro localizaciones de la ciudad que han inspirado el proyecto: una de las primeras editoriales y librerías negras del Reino Unido, New Beacon Books, en Finsbury Park; un local polivalente y centro comunitario, The Tabernacle, en Notting Hill; el centro artístico The Albany, en Deptford; y el nuevo centro de arte y cultura Becontree Forever, en la biblioteca Valence, en Barking y Dagenham, creado este año para conmemorar el centenario del mayor complejo residencial municipal del Reino Unido. Un gesto de descentralización de la arquitectura para incluir una multitud de voces. Los Fragmentos extienden a la ciudad los principios sobre los que se ha diseñado el Pabellón.

Fragmento del Serpentine Pavilion situado en la biblioteca Valence. ©Counterspace Fotografía: George Darrell.

Johannesburgo como inspiración

Sumayya Vally, de Counterspace, se preguntaba qué podía aportar ella al Serpentine Pavilion, viniendo de un contexto y de un lugar como Joburg (Johannesburgo), y su propia ciudad sirvió de inspiración por su diversidad, sus matices, la capacidad de adaptación de la población, su resiliencia, incluso la suavidad de la calidad de su luz. Un sitio que, dice Vally, le ha enseñado a no quedarse en la superficie, en la primera impresión. Todo eso, observado y aprendido en las muchas horas que pasó en la tienda que regentaba su abuelo, le ha inspirado para representar a través del Pabellón un Londres plural en el que tiene cabida muchos lugares y muchas voces.

Fragmento del Serpentine Pavilion situado en la librería New Beacon Books. © Counterspace Fotografía: George Darrell.

Sumayya Vally ha comentado sobre el Pabellón:

"Mi práctica, y este Pabellón, se centra en amplificar y colaborar con múltiples y diversas voces de muchas historias diferentes; con un interés en temas de identidad, comunidad, pertenencia y reunión. El pasado año ha puesto de relieve estos temas de manera drástica y me ha permitido reflexionar sobre la increíble generosidad de las comunidades que se han incorporado en este pabellón. Esto ha dado lugar a varias iniciativas que amplían la duración, la escala y el alcance del Pabellón más allá de su vida física. En una época de aislamiento, estas iniciativas han afianzado los principios del Pabellón hacia una colaboración que perdure, y me entusiasma continuar este compromiso con los equipos cívicos y educativos de la Serpentine y nuestros socios durante el verano y más allá".

Fragmento del Serpentine Pavilion situado en el centro artístico The Albany, Deptford. © Counterspace Fotografía: George Darrell.

El director artístico de la Serpentine, Hans Ulrich Obrist, y la directora general, Bettina Korek, seleccionaron a Counterspace/ Sumayya Vally para diseñar el Serpentine Pavilion de 2021, con los asesores Sir David Adjaye OBE, el profesor Lesley Lokko y David Glover, junto con el equipo de la Serpentine: Julie Burnell (jefa de construcción y edificios) y la comisaria del proyecto, Natalia Grabowska.

Como cada año, el Serpentine Pavilion incluye actividades en vivo y este año ha encargado un programa de sonidos Listening to the City llevado a cabo por artistas como Ain Bailey y Jay Bernard, que conectan al visitante con historias y sonidos característicos de diferentes vecindarios londinenses. Arte e integración que se ha extendido con la creación de un programa de subvenciones y becas que apoya a los artistas que trabajan, apoyan y sostienen a las comunidades de Londres a través de su trabajo: Support Structures for Support Structures.

El Serpentine Pavilion puede visitarse hasta el 17 de octubre de 2021 en los Kensington Gardens de Londres